দিনাজপুরের ফুলবাড়ীতে আলুর দাম কমতে কমতে পাইকারিতে কেজিপ্রতি ৮ থেকে ৯ টাকায় নেমেছে। অথচ শুধু হিমাগারে সংরক্ষণের খরচই পড়ছে কেজিতে ৯ টাকার বেশি। উৎপাদন ও সংরক্ষণ মিলিয়ে কৃষক ও ব্যবসায়ীদের ব্যয় দাঁড়িয়েছে ১৭ থেকে ২০ টাকারও বেশি। ফলে কম দামে আলু বিক্রি করেও লোকসান কমাতে পারছেন না তারা।
ফুলবাড়ী উপজেলার একমাত্র ফুলবাড়ী কোল্ড স্টোরেজে বিপুল পরিমাণ আলু অবিক্রীত পড়ে আছে। হিমাগার কর্তৃপক্ষের তথ্য অনুযায়ী, চলতি মৌসুমে সেখানে ১ লাখ ৭৬ হাজার বস্তা আলু সংরক্ষণ করা হয়েছিল। এর মধ্যে ১ লাখ ১৬ হাজার বস্তা বিক্রি হলেও এখনো ৬০ হাজার বস্তা আলু অবিক্রীত রয়েছে। নতুন মৌসুম শুরুর আগে বাকি আলু বিক্রি করা সম্ভব হবে কি না, তা নিয়েও শঙ্কা রয়েছে।
কৃষকদের অভিযোগ, উৎপাদনের জন্য ঋণ নেওয়ার পাশাপাশি হিমাগারে আলু সংরক্ষণেও তাদের বাড়তি ব্যয় হয়েছে। এখন বাজারদর এত কমে যাওয়ায় উৎপাদন খরচই উঠছে না। ফলে ঋণের অর্থ পরিশোধ করা নিয়েও দুশ্চিন্তায় পড়েছেন তারা। এক কৃষক জানান, কম দামের কারণে তিনি সংরক্ষণ করা আলুর একটি অংশ ৮ টাকা কেজি দরে বিক্রি করেছেন।
আলু ব্যবসায়ীরাও বলছেন, দাম প্রতিদিন কমছে। তাই আলু কিনলে লোকসানের আশঙ্কায় তারা নতুন করে পণ্য কিনছেন না। এমনকি ঢাকা ও অন্যান্য এলাকা থেকেও আলু কেনার চাহিদা কমে গেছে।
উপজেলা কৃষি কর্মকর্তার মতে, একই সময়ে বেশি পরিমাণ আলু উৎপাদিত হওয়ায় বাজারে সরবরাহ বেড়েছে এবং এর প্রভাব পড়েছে দামে। হিমাগারে থাকা আলুর সঠিক ব্যবস্থাপনা করা গেলে বাজারদর বাড়ার পাশাপাশি কৃষকদের দুর্ভোগ কমতে পারে এবং আলু নষ্ট হওয়ার আশঙ্কাও এড়ানো সম্ভব হবে।