লিওনেল মেসির যুগ আনুষ্ঠানিকভাবে শেষ হয়ে গিয়েছিল আগেই। ৩৯ বছর বয়সী এই ফুটবল জাদুকর ২০২৬ বিশ্বকাপের পরই আন্তর্জাতিক ফুটবলকে চিরবিদায় জানান। এরপর থেকেই আর্জেন্টিনার নেতৃত্ব কার হাতে যাচ্ছে, তা নিয়ে চলছিল নানা জল্পনা। সেই অপেক্ষার অবসান ঘটিয়ে দলের নতুন অধিনায়ক হিসেবে ক্রিশ্চিয়ান ‘কুতি’ রোমেরোর নাম ঘোষণা করেছেন প্রধান কোচ লিওনেল স্কালোনি।
২৮ বছর বয়সী এই সেন্ট্রাল ডিফেন্ডারের ওপর কোচের এই আস্থা অবশ্য আকস্মিক কোনো সিদ্ধান্ত নয়। টিওয়াইসি স্পোর্টসের প্রতিবেদনে গ্যাস্টন এদুলের বরাত দিয়ে জানানো হয়েছে, বিশ্বকাপের বহু মাস আগেই এই পরিকল্পনা করে রেখেছিল আলবিসেলেস্তে কোচিং স্টাফ। মেসি ও নিকোলাস ওতামেন্দির অবসরের পর রক্ষণভাগের নির্ভরযোগ্য স্তম্ভ রোমেরোর হাতেই যে আর্মব্যান্ড উঠবে, তা অনেকটা আগে থেকেই নির্ধারিত ছিল বলা যায়।
বর্তমানে স্প্যানিশ ক্লাব আতলেতিকো মাদ্রিদে খেলা রোমেরো আর্জেন্টিনার সাম্প্রতিক সাফল্যের অন্যতম কারিগর। ২০২১ ও ২০২৪ সালের কোপা আমেরিকা জয়, ২০২২ সালের ফিনালিসিমা এবং কাতার বিশ্বকাপ শিরোপা জয়ে তার অবদান ছিল উল্লেখযোগ্য।
অধিনায়কের বাহুবন্ধনী হাতে এবার নতুন এক ফুটবল অধ্যায় শুরু করতে যাচ্ছেন রোমেরো। এই নেতৃত্বের ভারে তার পাশে সহ-অধিনায়ক হিসেবে থাকছেন এমিলিয়ানো ‘দিবু’ মার্তিনেজের মতো অভিজ্ঞ ও প্রভাবশালী সতীর্থ।