আট দফা দাবিতে শনিবার (১৯ সেপ্টেম্বর) সকালে রাজধানীর মানিক মিয়া অ্যাভিনিউ থেকে ঢাকা-রংপুর লংমার্চের উদ্বোধনী সমাবেশ শুরু করে ১১ দলীয় ঐক্য, যেখানে উপস্থিত ছিলেন দলগুলোর নেতাকর্মীরা। সমাবেশে জামায়াতে ইসলামীর আমির ডা. শফিকুর রহমান বলেন, জাতির প্রয়োজনে যেকোনো সময় ৮ দফা দাবি এক দফায় রূপ নেবে। অতীত থেকে শিক্ষা না নিলে বর্তমান সরকারকেও একই পথে বিদায় নিতে হবে বলে মন্তব্য করেন তিনি, পাশাপাশি জানান, জনগণকে সঙ্গে নিয়েই আদায় করা হবে সব অধিকার।
একই সমাবেশে নাহিদ ইসলাম অভিযোগ করেন, কার্যক্রম নিষিদ্ধ আওয়ামী লীগের পথেই হাঁটছে বর্তমান সরকার। এ ছাড়া অলি আহমদসহ অন্য নেতারাও বক্তব্য রাখেন, যেখানে তাঁরা বলেন, দেশকে সঠিক পথে ফেরাতেই এই লংমার্চ, দেশবিরোধী কোনো কর্মকাণ্ড মেনে নেবে না বিরোধী দল, আর জনদাবি আদায়ে রাজপথে সোচ্চার থাকবে তারা।
ঢাকা, গাজীপুর, টাঙ্গাইল, সিরাজগঞ্জ, বগুড়া, গাইবান্ধা হয়ে রংপুর পর্যন্ত এই কর্মসূচিতে মোট সাতটি জনসভা ও পাঁচটি পথসভার আয়োজন করছে ১১ দলীয় ঐক্য, আর সমাপনী সমাবেশ অনুষ্ঠিত হবে রংপুর জিলা স্কুল মাঠে।
লংমার্চ গাজীপুরের ভোগড়া বাইপাসে পৌঁছালে সেখানকার পথসভায় জামায়াত আমির বলেন, কোনো দলীয় স্বার্থে নয়, জনদাবি নিয়েই রাজপথে নেমেছে বিরোধী দল, আর দাবি পূরণ না হওয়া পর্যন্ত রাজপথ ছাড়বে না তারা। জুলাই সনদসহ সব দাবি অপূর্ণ থাকলে এক দফার আন্দোলনে যাওয়ারও হুঁশিয়ারি দেন তিনি। এ সময় এলডিপি চেয়ারম্যান কর্নেল (অব.) অলি আহমদ বলেন, বিরোধী দল সরকারবিরোধী নয়, তবে সরকার গঠনের পর থেকেই সংস্কারের প্রশ্নে মুখ ফিরিয়ে নিয়েছে বিএনপি। পরিস্থিতির উন্নতি না হলে বিরোধী দলকেও এক দফায় যেতে হবে বলে মন্তব্য করেন তিনি।
এরপর টাঙ্গাইলের নগর জালফৈ বাইপাস এলাকার পথসভায় জামায়াত আমির আরও কঠোর ভাষায় সরকারের সমালোচনা করেন। তিনি বলেন, স্বৈরশাসনের পথে হাঁটছে বিএনপি সরকার, আর গণভোটের রায় উপেক্ষা করে জনগণকে অপমান করেছে তারা। জাতির সঙ্গে সরকার ধোঁকাবাজি করেছে বলেও মন্তব্য করেন তিনি, তবে জানান, দেশের মানুষের অধিকার আদায়ে বিরোধী দল সব সময় কাজ করে যাবে। একই মঞ্চে নাহিদ ইসলাম বলেন, এক স্বৈরাচারের বিদায়ের পর নতুন আরেক স্বৈরাচারের আবির্ভাব ঘটেছে, আর এই সরকারের পরিণতিও ফ্যাসিস্ট হাসিনার মতোই হবে।