চলমান বিশ্বকাপে সৌদি আরবের প্রথম ম্যাচে দেখা গেছে এক ব্যতিক্রমী দৃশ্য, যা ফুটবলপ্রেমীদের পাশাপাশি সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমেও ব্যাপক আলোচনা তৈরি করেছে। উরুগুয়ের বিপক্ষে ম্যাচ শুরুর আগে জাতীয় সংগীত পরিবেশনের সময় অন্য ম্যাচগুলোর মতো সৌদি আরবের পতাকা মাটিতে নামানো হয়নি।
বিশ্বকাপের বিভিন্ন ম্যাচে সাধারণত দুই দলের জাতীয় সংগীত বাজানোর সময় মাঠে বড় আকারের জাতীয় পতাকা মেলে ধরা হয়। তবে সৌদি আরব ও উরুগুয়ের ম্যাচে এই প্রচলিত নিয়মে কিছুটা ভিন্নতা দেখা যায়। সৌদি পতাকা মাটিতে না রেখে ওপরে ধরে রাখা হয়। একইসঙ্গে ভারসাম্য বজায় রাখতে উরুগুয়ের পতাকাও মাটিতে নামানো হয়নি।
এ বিষয়ে আলোচনায় উঠে এসেছে সৌদি আরবের জাতীয় পতাকার বিশেষ ধর্মীয় গুরুত্ব। দেশটির পতাকায় ইসলাম ধর্মের কালেমা তাইয়্যিবা লেখা রয়েছে। সৌদি আরবের প্রচলিত রীতি অনুযায়ী, এই পতাকাকে কখনো মাটিতে রাখা বা নিচে নামানো সমীচীন মনে করা হয় না।
ধারণা করা হচ্ছে, সৌদি আরবের এই ধর্মীয় ও সাংস্কৃতিক সংবেদনশীলতাকে সম্মান জানিয়ে আয়োজক কর্তৃপক্ষ ও ফিফা বিশেষ ব্যবস্থা গ্রহণ করেছে। ফলে ম্যাচ-পূর্ব আনুষ্ঠানিকতায় পতাকাটি হাতে উঁচিয়ে রাখা হয়।
উরুগুয়ের বিপক্ষে ম্যাচে সৌদি আরব ১-১ গোলে ড্র করে বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করেছে। তবে ম্যাচের ফলাফলের পাশাপাশি মাঠের বাইরের এই ব্যতিক্রমী ঘটনাও দর্শকদের নজর কেড়েছে এবং বিশ্বজুড়ে আলোচনার বিষয় হয়ে উঠেছে।