বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচেই দুর্দান্ত পারফরম্যান্সে হ্যাটট্রিক করে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দু হয়ে উঠেছেন আর্জেন্টিনা অধিনায়ক লিওনেল মেসি। আলজেরিয়ার বিপক্ষে তার তিন গোলের নৈপুণ্যে জয় পেয়েছে আর্জেন্টিনা। তবে ম্যাচ শেষে প্রশংসার পাশাপাশি একটি বিতর্কও জোরালোভাবে আলোচিত হচ্ছে। মেসির একটি ট্যাকলের জন্য তাকে কি লাল কার্ড দেখানো উচিত ছিল?
ম্যাচের ৩১তম মিনিটে আলজেরিয়ার অধিনায়ক আইসা মান্দির সঙ্গে সংঘটিত একটি ঘটনায় বিতর্কের সূত্রপাত। বল তখন মান্দির নিয়ন্ত্রণে ছিল এবং মেসি তার পেছনে অবস্থান করছিলেন। বল দখলের খুব বেশি সুযোগ না থাকলেও আর্জেন্টাইন অধিনায়ক পেছন থেকে একটি ট্যাকল করেন। রিপ্লেতে দেখা যায়, তার বুট মান্দির ডান পায়ের কাফ ও অ্যাকিলিস টেন্ডনের অংশে আঘাত করে। এতে আলজেরিয়ান অধিনায়ক মাটিতে লুটিয়ে পড়েন।
তবে পোল্যান্ডের রেফারি সাইমন মার্চিনিয়াক ঘটনাটিতে কোনো কার্ড দেখাননি। এমনকি ভিডিও অ্যাসিস্ট্যান্ট রেফারি (ভিএআর) থেকেও তাকে মনিটরে গিয়ে ঘটনাটি পুনরায় দেখার আহ্বান জানানো হয়নি।
এ সিদ্ধান্তের সমালোচনা করেছেন কয়েকজন সাবেক ফুটবলার ও বিশ্লেষক। ইএসপিএনের বিশ্লেষক এবং সাবেক ফুটবলার আলেহান্দ্রো মরেনো মনে করেন, ঘটনাটি সরাসরি লাল কার্ড পাওয়ার মতো ছিল। তার মতে, পেছন থেকে এমন বিপজ্জনক ট্যাকল প্রতিপক্ষের জন্য গুরুতর চোটের ঝুঁকি তৈরি করতে পারে এবং এ ধরনের ঘটনায় খেলোয়াড়কে মাঠ ছাড়তে হওয়া উচিত।
একই মত প্রকাশ করেছেন ম্যানচেস্টার সিটির সাবেক ডিফেন্ডার নেদুম ওনুওহা। তিনি বলেন, মেসির প্রতিক্রিয়া দেখেই বোঝা যাচ্ছিল যে তিনি বিষয়টির গুরুত্ব উপলব্ধি করেছিলেন। ওনুওহার মতে, ভিএআর ঘটনাটি পর্যালোচনা করেও কোনো ব্যবস্থা না নেওয়ায় বিস্ময় তৈরি হয়েছে।
তবে বিতর্ক যাই থাকুক, ম্যাচে মেসির হ্যাটট্রিকই শেষ পর্যন্ত আর্জেন্টিনাকে জয় এনে দেয় এবং বিশ্বকাপ মিশনে উড়ন্ত সূচনা করতে সহায়তা করে।