বিশ্বকাপে শিরোপা ধরে রাখার মিশন শুরু করতে যাচ্ছে আর্জেন্টিনা। তবে নিজেদের প্রথম ম্যাচের আগে প্রতিপক্ষ আলজেরিয়াকে নিয়ে কোনো ধরনের আত্মতুষ্টিতে ভুগছেন না আর্জেন্টাইন কোচ লিওনেল স্কালোনি। বরং উত্তর আফ্রিকার দলটির খেলার ধরনে মরক্কোর ছাপ দেখতে পাচ্ছেন তিনি।
বাংলাদেশ সময় বুধবার সকাল সাতটায় বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচে আলজেরিয়ার মুখোমুখি হবে তিনবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। ম্যাচের আগের দিন সংবাদ সম্মেলনে প্রতিপক্ষ সম্পর্কে উচ্চ ধারণার কথা জানান স্কালোনি।
আর্জেন্টিনা কোচ বলেন, “তারা দুর্দান্ত একটি দল। আক্রমণভাগে দ্রুতগতির কয়েকজন ফুটবলার রয়েছে, যারা যেকোনো সময় ম্যাচের চিত্র বদলে দিতে পারে। আমাদের সতর্ক থাকতে হবে এবং প্রতিপক্ষকে যথাযথ সম্মান দিতে হবে।”
আলজেরিয়ার খেলার ধরনকে মরক্কোর সঙ্গে তুলনা করে স্কালোনি বলেন, “মরক্কোর মতোই কঠিন প্রতিপক্ষ আলজেরিয়া। তাদের দলে বেশ কয়েকজন মানসম্পন্ন খেলোয়াড় রয়েছে। পাশাপাশি তাদের কোচও দলকে দারুণভাবে পরিচালনা করছেন।”
২০২২ কাতার বিশ্বকাপে সৌদি আরবের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচে অপ্রত্যাশিত পরাজয়ের অভিজ্ঞতা এখনও ভোলেননি স্কালোনি। তবে সেই স্মৃতি এবার দলের ওপর অতিরিক্ত চাপ তৈরি করতে দিচ্ছেন না তিনি।
স্কালোনির ভাষায়, “আমরা জানি প্রথম ম্যাচ গুরুত্বপূর্ণ, কিন্তু সেটিই সবকিছু নির্ধারণ করে না। গত বিশ্বকাপ আমাদের সেই শিক্ষা দিয়েছে। তাই দল মানসিকভাবে শান্ত এবং আত্মবিশ্বাসী রয়েছে।”
বিশ্বকাপ অভিযান শুরুর আগে আর্জেন্টিনার লক্ষ্য এখন ভালো সূচনা করে শিরোপা ধরে রাখার পথে এগিয়ে যাওয়া।